朔月の汐

彼らは騒ぐ、彼らは泣く。救いの手を伸ばしてくる者たちに対して拳を揮っている。 大地は汚れている。泥、涙、血、嘲笑い、 前からは害虫の群れ、後ろからは猛獣の爪。 雨が降る。人々を溺れさせ、獣を苦しませる。 すべてを見下ろす黄色い目は、心に迷いを覚える。 どうか混沌よ静まってくれ。彼は縋るように哀求した。 泥がついた白馬、その尻尾は引きちぎれていた。

それはただ、 いたって普通な現象だった。 特性もなければ、例外もない、 その遥かなる輝きを遮り、 原始の暗闇を蘇らせる。 しかし、 恐るべきものは暗闇ではなかった。 真に恐るべきは暗闇に慣れた人々が、 その永遠を信じたことだ。

本日はご搭乗いただき誠にありがとうございます。本飛行船は月面行き、現在は正常に飛行しております。シートベルトを外し、船内を自由に歩いてもかまいません。アカウントグレードがSのお客様にはマイクロ波加熱区域にてギフトをご用意しております。それ以外のお客様は命の危険を冒さないようよろしくお願いいたします。

風吹かば花が散る、雨のような星の雫、 賑やかなる街を行く。 笛が鳴り、光照らし、一夜は游龍の如く。 【お祭りは絶賛準備中、優先入場できた鳩は新しい帽子を被ってGinoを引っ張りながらあちこち回っている。】 Gino：前を見ろ。うっかり迷子になるなよ。 鳩：大丈夫だって！せっかくこんな賑やかな場所に来たんだから、楽しまなきゃ！一般入場が始まったら人が多すぎて美味しいものが買えなくなっちゃうよ、ショーも控えてるし。 【Ginoはため息をつき、諦めて鳩に引っ張られていくことにした。】 鳩：(小籠包を咥えながら）あれ？どうしたのGino、眉をひそめて。お腹でも痛いの？ Gino：いや…鳩、ちょっと用事があるから先に自分で回っといて。迷子にはなるなよ、ちょっとしたら戻ってくるから。 鳩：え？何するの？ Gino：別に、すぐ戻る。 【鳩は少し困惑しながらも頷いた。お祭りにあるたくさん見たことのない食べ物が鳩の好奇心を搔き立てた。それらを食べながら歩いていると、横目で何か輝くものをとらえた気がした。振り返ってみると、そこには線香花火を持った何人かの子供がいた。】 鳩：やっほー！何遊んでるの？ 子供A：線香花火！お姉ちゃんも一本いる？ 【鳩は線香花火を手に取った。火をつけると火花が咲いて流れ星のように散り、大気の中で消えていく。】 子供B：ねえ、そろそろ花火が上がる時間だよ！天狗が来る！ 【祭りに来た人々が一斉にカウントダウンを始める。3、2、1...数えきれないほどの花火が打ち上げられ、夜空に咲き誇る。それらの多くは神話の中の生き物を描いているが、南の空に咲いた一輪だけが黄緑色で人の笑顔のような形になっている。】 鳩：(目を細めて空を見る）あの花火、変な形してる。わざとなのか？ Gino：ポッポ！(肩を軽く叩く） 【鳩は火をつけた線香花火を手に持ったまま振り返る。Ginoはいつの間にか彼女の背後に立っていた。背を向けた空に花火が一つ、また一つ昇っては咲いて散りゆく。散り落ちてくる光は鳩の驚いた顔を照らした。】 鳩：あ、Gino！ほら見て！花火がすっごくきれいだよ！

指と指の狭間に潜む影、それは一体何なのか。氷封が飲み込まれ、地球という古い単語はとっくに辞書から消えた。なら、今この月から観測できる日食を引き起こしているものは何？私は足元にある砂を蹴散らしながら暗闇の中で考えていた。 月面に砂浜ができたのはいつのことか、歴史の記録にはもはや残っていない。私が物心をついた時から嵐の大洋はそこにあった。虚構の太陽に合わせて満ち引き、また日食とともに静まる。私は再び向こうに目を向けた。一筋の光もない果てしない暗闇は、この世界の最後の時間を飲み込んでいる。夢、戯言、幻想、すべての表象、すべての事象、皆あの制御できずに膨張し続けている不可視な境界に消えていく。 それはもうじき死ぬ。ピクセルタワーの物語が、Phigrosという名の夢が。 チャンスは残されていないのか。私は自分に、この海に問う。もし私がそこに飛び込んだら何か変わらないのか。記憶は水の中に、無限海の中に存在している。それはすべてを教えてくれる。それは囁き続けている。人々の心の一番深いところにある願望、互いに分かり合える世界はすでに誕生している。ただまた眠りについただけ。 それはいずれ帰ってくる。失われたことなんて一度もなかった。

「鳩、お前なのか。」 「良かった、やっと見つけた。」 「ちゃんと俺の手を握って。基地の信号がどんどん悪くなってる。」 「もう二度と離れるなよ。」

端数研がエンドウに渡した代替データ。メールとしてエンドウのphigrOS端末に送られてきた。その正体は、端数研がTZBに対抗し、ピクセルタワーを存続させるために開発したウイルスである。